団体列車と現地調査などなど

今日は、会社の人が団体専用列車で鎌倉に日帰りで出かけるとの情報を得たので、見送りに行ってきました。というのは建前で、実際は団体専用列車を撮りに行ったのですが(^_^;;

鉄道に明るくない本人には、元特急で使ってた車両が必ず来るはずだから安心していい、とは言っておいたのですが、実際どんな車が来るのかまでは私自身もきちんとリサーチしていたわけではなかったので、今日になるまで分からなかったのが本当のところ。個人的にはかなりの確率で小山で管理している「彩野」が充てられるだろうと思っていましたが、その予想を覆してやってきたのは国鉄特急色をした車。後から本屋で立ち読みして復習したところ、この車は田町管理の車でこの日は東大宮を出発後大宮・北朝霞・新秋津でそれぞれ客扱いを実施したあと、武蔵野南貨物線経由で鶴見～横浜～大船とたどって鎌倉で全員を下ろし、そのまま回送で横須賀まで走り折り返し間合いをここで過ごす、というダイヤだそう。

こちらはその列車に乗る権利はないので、武蔵野線でこれを追いかけ、新秋津下車。一応「西武池袋線は乗り換え」と案内はしますが、とても乗換駅とは言えないほどに距離が離れています。うわさは聞いていましたが、こりゃひどい…雨だったらここの乗り換えを嫌っていたかもしれません。私の記憶をたどっても、ここでの乗り換え経験は掘り起こせないことから、比較的近場でありながら今日が初めての乗り換え体験だったようです。鉄道路線図ではよく乗換駅をカコミ表示にして連結表現しますが、ここのそれはかなり問題ありという感想を持ちました。

西武線は、ちょうど「快速・新木場行」がやってきます。朝霞台までも新木場行だったし、武蔵野線も逆方向へ向かえば新木場を通るし…何だかとてもおかしな気分。練馬で普通に連絡すると案内されていますが、これが後追いの急行や準急に抜かれるようでは本末転倒。見極めは難しいなぁと思いつつも結局、複々線区間で追い抜いた普通列車は練馬～池袋を抜かれることなく走り通します。用事があるのは池袋なので、そのまま地下鉄に入ってもよかったのですが、練馬～池袋の地上区間にいくつかトピック製のある場所が含まれるので、あえてこの区間初の各停乗り通しを敢行しました。

まず、東長崎駅の大改良工事。この区間を通過するのも数年ぶりだったので、正直ここまで進んでいたとは思いもしませんでした。かつて貨物用の引き込み線路があった場所を転用して、新たにホームが造られてすでに上下本線をこちらに接着させて供用開始しています。以前ホームがあったところは大半を更地化して、バリアフリー化した新ホームを再立ち上げしている最中でした。完全竣工の暁にはここが２面４線となり、現在は１つ西隣の江古田で実施している追い抜きを東長崎でやるようにダイヤが改められるようです。ゆくゆくは、手狭さの否めない江古田の追い抜き設備を撤去して、そちらの駅設備改良にも着手するのでしょう。さらに、山手線を乗り越す陸橋改築工事、こちらはノロノロでも走りながらではよく分からなかったです。どうも新架橋への取替えは済んでいるように思えました。目白方には平行して歩行者・自転車用の陸橋もすでに渡されています。ここも、職場からは比較的近い場所なのに全然工事の様子を知らない、灯台の足元みたいな場所なのです。この後リブロで、迷ったけれど最終的に更新することにしたユースホステル会員証の諸手続きを済ませました。

そう言えば昨日、ＡＮＡマイレージクラブから新しいカードが送られてきました。これはクレジット機能がついていないので、有効期限は特になかったはず…と思いきや、何と無償で電子マネー機能「Edy」搭載のものに化けています。あれっ？　このテのものは預かり金（デポジット）を取られるはずだよな、どうするんだ…と思いきや、「キャンペーン期間中につき発行手数料はお支払いいただく必要はありません」とのこと。JR東日本のICカード式乗車券「Suica」をデビュー記念に買った際にはしっかりデポジット込みで取られていたことを考えると、「Edy」のタダバラ撒きとも取れる今回のカードアップグレード。ICカード間の顧客囲い込みの一環なのかもしれません。もっとも私はEdyになびく気はちゃんちゃらなく、来春から導入のPASMOでの電子マネー機能を利用するつもりで、現在磁気カードであるパスネットの在庫処分に鋭意取り組み中(^_^;;です。